Austin, Amerika Birleşik Devletleri'nin en kalabalık 11. şehridir, ancak profesyonel bir spor organizasyonundan yoksundur. İşte Texas şehrinin mevcut spor sahnesine ve profesyonel sporları oraya getirme potansiyeline bir bakış.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en kalabalık 15 şehir New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis ve Columbus'tur.
Ancak bu şehirlerden birinde diğer 14 gururla övünen şey yok: profesyonel bir spor organizasyonu.
Austin, Teksas, profesyonel bir spor organizasyonu olmayan ilk 15'te - ve ilk 30'da sadece dördünde - tek şehirdir. Buna karşılık, New York City ve Los Angeles'ta 11 pro franchise var.
Houston'ın profesyonel ekiplerini takip eden Austin'de yaşayan Kevin Fan, “Profesyonel bir ekip olmadan ülkenin en büyük şehri olmak oldukça sinir bozucu” diyor. “Eğer Austin profesyonel bir ekibe sahip olsaydı çok heyecanlanırdım. Oyunlara, özellikle basketbol ve beyzbola giderdim. ”
Yokluğa hakaret eklemek için 983.000'den fazla nüfusa sahip şehir, dünyanın dokuzuncu en büyük spor stadyumuna ev sahipliği yapıyor. Teksas Üniversitesi kampüsünde yer alan Darrell K Royal-Texas Memorial Stadyumu, 100.119 kişiyi ağırlayabilir. Sadece Columbus'taki Ohio Stadyumu, ABD'nin en kalabalık 15 şehrinde bulunan tesisler arasında daha yüksek (104.944) yer alıyor.
Ve Austin'deki sporlarını sevmiyorlar gibi değil. Şehrin amatör organizasyonların bir litanı var: Texas Stars (Amerikan Hokey Ligi), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (Amerikan Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Kadınlar Futbol Birliği), Austin Huns (Texas Rugby Birliği) ve yakındaki Round Rock Express (AAA, Pasifik Kıyısı Ligi). Texas Üniversitesi, 2017 yılında atletik departmanından ülkedeki herhangi bir kolejden en fazla 182.1 milyon dolar gelir sağladı.
Talep kesinlikle şehirde var, ancak sakinler San Antonio'ya bir saatten fazla, Houston'a iki buçuk saat veya spor yanlısı susuzluklarını gidermek için Dallas'a yaklaşık üç saat sürmeye zorlanıyor.
Bununla birlikte, Austin'in profesyonel bir spor organizasyonu edinmeye her zamankinden daha yakın olabileceği anlaşılıyor.
Ağustos 2018'de Austin City Council, McKalla Place yakınındaki Major League Soccer (MLS) stadyumu için bir anlaşmayı onayladı. Forbes'a göre, Konsey anlaşma lehine 7-4 oy kullandı, ancak stadyumun inşa edileceği alandan gelen konsey üyesi (Leslie Pool) ona karşı oy kullandı ve şehrin izin vererek “çok fazla vazgeçtiğine” inanarak geliştiriciler Precourt Sports Ventures (PSV) araziyi beş yıl sonra yılda 550.000 dolar kiralayacak ve PSV stadyumun tahmini 200 milyon dolarlık maliyetini ödemek için anlaşmasına karar verirse 6 milyon dolar ceza verecek.
“Günümüzün önemli kararlarını geçtiği için Austin Kent Konseyi'ne şükranlarımızı sunmak istiyoruz. Konsey'e MLS'yi Austin'e getirmeye yardım etmek için temel dayanaklarını kabul ettiği için teşekkür ediyoruz. ”Dedi.
PSV CEO'su Anthony Precourt, orijinal MLS bayilerinden biri olan Columbus Crew'un da sahibi. Precourt, Ekim 2017'de Columbus şehir merkezinde yeni bir stadyum inşa edilmediğinde organizasyonu 2019'da Ohio'dan Austin'e taşımayı planladığını belirtti. Ağustos 2018'de PSV, yeni potansiyel MLS kulübü Austin FC için bir isim ve rozet ortaya çıkaracak kadar ileri gitti.
Ancak, Crew taraftarları franchise'larının bu kadar kolay gitmesine izin vermek istemiyorlar. Organizasyonu Columbus'ta tutmak için oluşturulan bir savunuculuk grubu olan The Crew'ı kurtarın, taraftarları Teksas'a taşınmasını önlemek için ellerinden gelen her şeyi yapmaya çağırıyor.
Potansiyel PSV hareketi, Eylül 2018'de bir gün mahkemede bile sonuçlandı, ancak herhangi bir karar verilmedi. Yargıç Jeffrey M Brown, “Bu dava iyi ilerliyor ve devam edecek” dedi.
