Yemen'in ilk tanınmış kadın fotoğrafçısı olan Boushra Almutawakel, birincisi olduğu için değil, aynı zamanda ülkesinde hakim olan kültürel ve dini tartışmaları yetenekleriyle dile getirmeye cesaret ettiği için de farklı.
Boushra, 1969 yılında başkent Sana'da Hashmis adında çok muhafazakar ve dindar bir ailede dünyaya geldi. İlk eğitimini kendi ülkesinden aldı ve daha sonra Washington DC'de Uluslararası ticaret için bir lisans programına katıldı. Bu süre zarfında altı haftalık bir yaz kursuna katıldı ve bu da onu çeşitli şekillerde ilgilendirdi ve ilham verdi. 1994 yılında Yemen'e döndüğünde, eğitim danışmanı olarak işe alınmasına rağmen, kendini tutkusundan uzak tutmadı. Fotoğraf sergileri düzenledi ve çalışmaları için önemli bir teşekkür aldı.
Boushra Almutawakel'in Sana'a ait kentsel peyzaj fotoğrafı © British Council / Flickr
Üç buçuk yıl sonra akranlarının tavsiyesine karşı işinden vazgeçmeye ve tam zamanlı bir kariyer olarak fotoğraf çekmeye karar verdi. Yemen'in uzak bölgelerine gitti ve fotoğraf çekmek için büyüleyici insanlarla karşılaştı. 1999 yılında kocasıyla ABD'yi ziyaret etme fırsatı buldu. Bu fırsattan yararlanarak, reklam fotoğrafçılığında diploma alarak portföy merkezine kaydoldu. ABD'deki çalışmaları çoğunlukla kadın portrelerini içeriyordu. Çalışmalarını ulusal ve uluslararası olarak sergilemeyi başardı ve Birleşmiş Milletler, CARE International, Hollanda Kraliyet Büyükelçiliği, Fransız Kültür Merkezi, British Council ve çeşitli dergi ve makaleler gibi birçok ünlü kuruluşta çalıştı. Buna ek olarak, olağanüstü yeteneği ve sanatı için ödüller ve unvanlar kazandı.
Müslüman kadınların örtüsünü tartışmalı bir konu olarak bulan ve çektiği farklı görüşleri dikkate alan Bouşra, Hicab'ın çeşitli yönlerini sanatıyla yansıtmak istedi. 2001'de Hicap Serisi adlı bir projeye aldı. Devam eden dizi, başörtüsü ile ilgili kültürel imalara tabi olan kadınları canlandırıyor ve ona bağlı klişeleri aydınlatıyor.
Gerçek Benlik (2002), ister bir başörtüsünde olsun, ister makyajla süslenmiş olsun, Nawal Sadway'in perspektifinden esinlenen, bir kızın gerçek kimliğini gizli tutmasıydı. Makyaj giyen kadınları fotoğrafladı ve süslemeden gerçek benliğine kıyasla karanlık bir örtü ile kaplandı. 'Gerçek Benlik ii' (2010), mevcut düşüncenin daha derin bir içgörü ve analizle daha da detaylandırılmasıdır. Bir başka önemli çalışma, 'Fransa bayrağı' (2010), Fransa tarafından peçe giyen kadınlara yönelik yasağı, hoşgörü eksikliğini, insan haklarını anlama ve seçim özgürlüğünü tasvir eden tutarsız bir girişim olarak tasvir ediyor.
What If (2008) 'de erkekleri kadın yerine perdede hayal ederek toplumun normlarına meydan okuyor. Bu fikir kadınlar arasında son derece popülerdi, ancak erkeklerden büyük eleştiriler aldı. Boushra, erkeklerin içindeki mizahı göremediğinden şikayet etti. Son çalışmalarından biri erkek gibi giyinmiş bir kadının fotoğraflarını içeriyor. Bu eşsiz tasvir sayesinde, Arap dünyasının erkek ve kadınlarının kıyafetlerindeki benzerliği tespit etti; her ikisi de gevşek uzun önlükler ve kafa kaplamaları giyerler. Dahası, kadınları fırsat verildiği sürece iyi olduklarını vurgulayan güçlü bir rolle resmetmiştir.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008), örtünmenin bir parçası olarak yüzü örtmenin gereksiz eğilimi hakkında mecazi olarak yorumlar. Böyle aşırı bir örtme biçiminin baskılayıcı yönünü mizahi bir şekilde canlandırıyor. Anne, kızı ve bebek (2010), fotoğrafçının kendini, en büyük kızını ve bir bebeği kadın elbisesinin aşırı görüşünü sergilemek için kullandığı bu serinin canlı alt projelerinden biridir. Fotoğraf serisi, rasgele giyinmekten sonunda kaybolmaya kadar uzanıyor. Körfez ve Wahhabis'ten ithal edilen donuk koyu renk önlüklere kıyasla, Yemen'in renkli hicaplarını güzelliğini ve çekiciliğini vurgulamak için fotoğrafladı.
Fulla (2010), Boushra'nın açıkladığı gibi 'İslami Barbie bebeği'ni kullanan düzenli bir Müslüman kızın yaşam olaylarını kapsayan eğlenceli resim dizisidir. Üniversite hayatının enstantanelerinden günlük duaları gözlemlemeye kadar uzanır.Çalışmaları sadece peçe veya kadın meseleleri etrafında dönmez. Kalkınma, sosyo-ekonomik konular ve eğitimi içeren diğer projeler üzerinde çalıştı. Strata, British Council tarafından yaptırılan ve villaların iç mekanlarını gecekondu mahallelerine fotoğraflayarak San'a'da yaşayan çeşitli sınıfları vurgulayan bir projedir. Boushra'nın yürüttüğü bir başka projeye, Müslümanların gözlemlediği ritüelleri ve gelenekleri evliliklerden, dualardan ve kutlamalardan diğer dini şenliklere kadar değişen Çağdaş Müslüman hayatı deniyor.
