Angel Adası'na yürüyüş yapan turistler, San Francisco Körfezi'nin, şehrin ve bozulmamış doğanın rakipsiz manzaralarıyla ödüllendirilir. Ancak adanın doğal güzelliği, tahmini bir milyon göçmenin işlendiği ve sıklıkla gözaltına alındığı bir göç istasyonu olarak çalkantılı geçmişiyle keskin bir tezat oluşturuyor.
Miwok Sahili Kızılderilileri adada avlanırken ve avlanırken Angel Island üç bin yıldır insanlar tarafından yaşandı. Miwok, bugün Marin County olarak kabul edilen yerde yaşıyordu ve adaya ulaşmak için tule sazlarından yapılmış tekneler kullandı. Ayala Koyu, Camp Reynolds, Fort McDowell ve daha sonra Göç İstasyonu olarak kamplar kurdular.
Ancak Angel Island'ın Batı Medeniyeti ile fırçası 1700'lerde İspanyol bir kaşif olan Juan Manuel de Ayala ile başladı. San Carlos'un kaptanı olarak Ayala, şu anda Ayala Koyu'na demir attığı San Francisco Körfezi'ne ilk yelken açtı. Keşifleri sırasında hem Melek Adası'nı hem de Alcatraz'ı keşfetti ve adlandırdı ve Melek Adası'nın limanının ilk haritasını çizdi.
Angel Island'daki Ayala Koyu, onu keşfeden İspanyol kaşifin adını aldı, Juan Manuel de Ayala © Mark Hogan / Flickr
Miwok sürüldüğünden, ada 19. yüzyılın başında yerleşim görmemişti. 1863'te Konfederasyonun getirdiği tehditler ABD'nin savaştan sonra piyade kampı haline gelen adada Camp Reynolds'u inşa etmesine yol açtı. 1899'da ABD Ordusu, adanın doğu ucunda bir karantina istasyonu olan Fort McDowell'i inşa etti ve daha sonra adadaki askeri varlığı önemli ölçüde arttı. İki dünya savaşı boyunca savaş esirleri için geçici bir gözaltı merkezi olarak kullanıldı. 1920'lerde ve 1930'larda, Pasifik'e yakınlığı nedeniyle yılda 40.000'den fazla ABD askeri, o zamanlar ABD askeri görevlerinden daha fazla bir deşarj merkezi olarak hizmet etti. Ordu, 1946'da Fort McDowell'i kapattı.
Fort McDowell bugün adanın doğu tarafında dururken © Mark Hogan / Flickr
Adanın bir göç istasyonu olarak tarihi 1910'da başladı. 1882 Çin Dışlama Yasası ile Angel Island, Göçmenlik Bürosu için Çin işgücü göçü yasağını uygulamak için ideal bir izole yerdi. Yolculuklarından ayrıldıktan sonra göçmenler cinsiyete göre ayrıldı, fiziksel muayeneler yapıldı ve bir sorgu beklemeden önce bir yurt tayin edildi.
Çin'den sadece tüccarlara, diplomatlara, öğrencilere, din adamlarına ve öğretmenlere izin veren Çin Dışlama Yasası'nı aşmak için Çinli göçmenler genellikle sahte kimlikler satın aldılar. 1906 depremi bunu çok daha kolay hale getirdi ve birçok kamu kaydını yok etti. Ortaya çıkan şey 'kâğıt oğulları' ya da 'kâğıt kızları' kavramıydı - Çinli göçmenler vatandaş olduklarını iddia ettiler ve aksi kanıtlanacak kâğıtlar olmadan onlara vatandaşlık verildi. Göç etmek isteyenler, çocukmuş gibi davranmak için para ödeyecek ve dolayısıyla vatandaşlık alacaklardı.
ABD Göç İstasyonunda duvarları kaplayan Çinli bir tutuklu tarafından yazılmış şiirler © Simon Allardice
Ancak Özel Soruşturma Kurulu, sorgulamalar sırasında bu uygulamayı hızla yakaladı ve kırdı. Müfettişler başvuranlardan aile geçmişleri, köyleri vb. Hakkında küçük detaylar isteyecek ve aile üyelerinden cevapları desteklemeleri istenecekti. Herhangi bir sapma, başvuran ve potansiyel olarak aile için sınır dışı edilmek anlamına gelebilir.
1940 yılında, Yönetim Binasındaki bir yangın hükümetin göç istasyonunu terk etmesine neden oldu. 1963'te Angel Island bir devlet parkı haline geldi ve göçmenlik istasyonu artık duvarlarında acı çekenlere haraç olarak hizmet veren bir müze.
