Bugün Eileen Gray, Le Corbusier, Walter Gropius ve Mies Van Der Rohe gibi modernizmin mimarideki hareketi ile kolayca ilişkili bir isim. Ancak, kendi zamanında, daha yaygın şöhretlerini paylaşmadı ve zamanın çoğu Modernist hareketinden sıkı bir şekilde bağımsız kaldı.
İrlanda'nın güneydoğusunda 1978'de Katherine Eileen Moray Smith doğdu. Gray, sanatsal yönünü teşvik eden bir ressam babasının kızı ve Eileen'in babasından ayrılmasının ardından çocuklarının adını Gri olarak değiştiren Barones bir anneydi. Çocukluğunun çoğunu İrlanda'daki aile evleri ile Londra, Güney Kensington, Londra arasında geçirdiği için, Grey'in ayrıcalıklı bir geçmişi olduğu ve tartışmalı bir şekilde çalışmalarına devam etmesini sağladığı açıktır. 1898'de Slade Güzel Sanatlar Okulu'na kaydoldu ve babasının izinden giderek resim eğitimi aldı. Gray, 1900 yılında Paris'i ilk kez geçen yüzyılın kültürel ve teknolojik başarılarını kutlayan Dünya Fuarı Exposition Universelle'i görmek için ziyaret etti.
1923 Ekranı © Victoria ve Albert Müzesi
Paris'te Gray özellikle sergilenen Art Nouveau eserleri, özellikle İskoçya'dan Charles Rennie Mackintosh'un eserleri tarafından vuruldu. Kısa bir süre sonra Gray, Slade School'dan iki arkadaşıyla Paris'e taşındı ve çalışmalarına Académie Julian ve Académie Colarossi'de devam etti. Annesinin hastalığı nedeniyle 1905'te Londra'ya kısa bir süre dönen Gray, Slade'ye tekrar katıldı, ancak resim ve çizim kurslarından memnun kalmadı. Soho'da bir cila tamirhanesi keşfettikten sonra sanat formundan ilham aldı ve ünlü Japon cila sanatçısı Seizo Sugawara ile temasa geçti.
1906'da Paris'e dönen Eileen Gray, cila işinin zahmetli ve potansiyel olarak toksik doğasına rağmen Sugawara'nın öğrencisi oldu. Kendini tamamen sanata adamış, çalışmalarının örnekleri 1913'te halka açık bir şekilde sergilendi. Cila sanatçısı olarak uzun süren eğitimine ve erken tanınmasına rağmen, cilaya yaklaşımı daha az resmi hale geldi ve parlak yüzeyler ve Art Deco stilleri ile denemeye başladı. Bu eşsiz stili sadece ekranlara değil, mimari panellere ve abartılı mobilya parçalarına da uyguladı. Bu, bir dizi moda müşterisi edinmesine yol açtı ve mobilyaları ve cila işleri için kendi atölyesini kurmayı başardı.
Bibendum koltuğu © RumahMinimalis \ Picassa 2010
Gray'in Londra'ya döndüğü Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Paris'teki Rue de Lota'da bir daire dekore etmek ve döşemek için üst düzey bir komisyon aldı. Bu daire için ikonik Bibendum sandalyesini tasarladı. Sandalyenin ultra modern krom çerçevesi ve deri döşemesi, Grey'in daireyi döşemek için kullandığı çok sayıda lake panel, lake mobilya ve aşiret sanatı ile dengelendi. Gray'in Rue de Lota dairesi için dekorasyon basında büyük beğeni topladı ve 'de luxe modern yaşamın zaferi olarak selamlandı. Bu başarının arkasından Jean Désert mağazasını açtı, kendi çalışmalarını ve işbirliklerini sattı.
E.1027 Evi © Tangopaso \ WikiCommons 2011
Eileen Gray'in en ikonik çalışması tartışmalı bir şekilde 1924 yılında Monako yakınlarındaki Roquebrune'de Fransa'nın güney kıyısında inşa edilen E.1027 Evi. Onun ve sevgilisi Romen doğumlu mimar Jean Badovici için dik bir uçurum olarak inşa edilen bu ev, Gray'in mimarlığa ilk adımıydı ve o zamandan beri çağın Modernist mimarisinin klasik bir örneği olarak kabul edildi. Mimari tasarım, iç mekanlar ve mobilyalar özünde birbirine bağlıydı; Gray, düz bir çatı ve denize bakan tavandan tabana pencerelerle L şeklinde olan evin yapısında Badovici ile yakın çalıştı. Ev için oluşturulan E.1027 masası gibi mobilya tasarımlarının çoğu, modern tasarımın ikonik eserleri haline geldi.
E.1027 Tablo © Geheimnistragerin \ wikicommons 2007
1930'ların sonlarından itibaren Gray nispeten az çalıştı ve sonuç olarak 1968'e kadar eleştirmen Joseph Rykwert'in Domus dergisindeki kariyerinin bir takdirini yayınladığı eseri büyük ölçüde unutuldu. 1970'lerin başlarında çalışmaları bir dizi küçük sergide yer aldı. Londra merkezli mobilya şirketi Aram, Jean Doucet'in Gray tarafından tasarlanan dairesinin içeriğinin 1972'deki açık artırmasının ardından, Bibendum Başkanı ve E.1027 masası da dahil olmak üzere Gray'in bazı tasarımlarını tekrar üretime aldı.
Eileen Gray, erkek çağdaşları ile aynı zamanda hayran kalmamış ve her ne kadar resmi sanatsal gruplardan bağımsız kalsa da, şimdi 20. yüzyıl Modernizminin önde gelen mobilya tasarımcılarından ve mimarlarından biri olarak görülüyor.
