Kaliforniya'nın San Francisco Körfezi'nde yaşayan adalar arasında Alcatraz Adası, tarihi eski federal hapishanesinin uzun süredir devam eden beton duvarlarına gömülü olan en entrikaları topladı. Yıllar boyunca, turistler hapishanenin kalan iskeletini incelemek için adayı ziyaret etti, ancak Alcatraz'ın geçmişi geçmişe birçok ziyaretçinin hatırladığından çok daha derin kanıyor.
Alcatraz Adası © Charles Weever / Flickr
Alcatraz Adası ismini İspanyol kaşif Juan Manuel de Ayala'dan aldı ve 1775'te San Francisco Körfezi'ni gezdi. Adayı iddia eden sayısız kuşları fark ettikten sonra, La Isla de los Alcatraces arazisini etiketledi, veya Pelikan Adası. O zamandan beri, kuş nüfusu azalmış olsa da, adanın zengin bir kültürü var. Birkaç hapishane mahkumunun gizemli kaçışından önce bile, Alcatraz Adası zaten Körfez'de büyük tarihsel öneme sahip bir sembol olarak duruyordu.
Yerli Amerikan İşgalinden 'Kızılderililer Hoş Geldiniz' İşareti © Topher.//Flickr
19. yüzyılın ortalarında Kongre, West Coast fenerlerinin yapımını resmen başlattı. Alcatraz Adası'nın deniz feneri, yüzyılın ikinci yarısında Amerika Birleşik Devletleri'nin batı kıyısında inşa edilen ilk deniz feneri idi. Pasifik Kıyısı, kongre Deniz Feneri Kurulu'nun on ikinci ve son deniz feneri bölgesiydi ve ilk denetçisi olarak Yüzbaşı Henry W. Halleck'e atanmıştı. Ordu mühendisinin gözetimi altında, deniz fenerinin inşasına yakında başlandı. Yapı montajını gerçekleştirmek için işçiler ve malzemeler Doğu'dan deniz yoluyla gönderildi. Orijinal deniz feneri, Doğu Yakası'ndaki evlerin mimarisini taklit etmek amacıyla bir tuğla veya taş evden çıkacaktı. Yıllar boyunca, deprem ve yangın gibi felaketler nedeniyle orijinal yapı kaldırılmaya ve değiştirilmeye zorlandı. Mevcut Alcatraz Adası Işığı teknik olarak en eskisi olmasa da, hala eskisinin yaptığı yerde duruyor ve San Francisco Körfezi'nin önemli bir simgesi olmaya devam ediyor.
Alcatraz Deniz Feneri © Brendan Riley // Flickr
Bir bütün olarak ada, Başkan Millard Fillmore'un resmi olarak 1850'de askeri kullanım için tahsis etmesinden sonra esas olarak ordu savunması için bir üs olarak kullanılmaya başlandı; bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin Meksika'yı Meksika-Amerikan Savaşı sırasında Kaliforniya'ya veren zaferinden kaynaklanan bir emirdi.. Savaşın sona ermesinin ve Altına Hücum döneminin ardından, 1858 yılının sonuna kadar, ada tamamen birkaç yüz asker ve birkaç topçu ile donatılmıştı. Ordu birlikleri ve savunma tesislerindeki sayısı, özellikle Amerikan İç Savaşı 1861'de şafak söktüğü için zamanla arttı. Zamanla, inşa edilecek ek yapılar, geliştirilmiş askeri yaşam alanlarını, tıbbi ihtiyaçlara eğilimli bir hastaneyi ve daha geniş bir iskeleyi içeriyordu. orijinal boyutunu ikiye katladı. Sonunda adanın birincil amacı daha az yerleşmiş bir askeri göreve daha çok askeri hükümlüler için uzak bir hapishaneye odaklandı.
Adanın coğrafyası ABD muhalifleri için savunma ve yalıtılmış esaret için idealdir. Ordunun savunmaları ve silahları, savaş teknolojisindeki diğer gelişmeler nedeniyle modası geçmişken, adanın kullanımını yalnızca savaş zamanı düşmanlarının hapsedilmesi için ilan etmeye karar verdiler. Gözlerden uzak koordinatları ABD muhafızlarına ve şirkete esirleri kısıtlama ve gözaltında tutma konusunda yardımcı oldu. Bu dönemin hükümlüleri arasında askeri düzenlemelere, Konfederasyon sempatizanlarına ve Hopi Kızılderililerine uymayanlar vardı.
Rock 'n' Roll San Jose Yarı Maratonu © Don DeBold / Flickr
1907 yılına kadar Alcatraz, Batı ABD Askeri Hapishanesi olarak kabul edildi. Ekim 1933'te tesis nihayetinde federal hükümetin Cezaevi Bürosuna devredildi ve bu da yeni mahkumların gelişinden önce mahalleleri yenilemek için ara bir süre bekledi. Şu anda aranan maksimum güvenlik standartlarına ulaşmak için çeşitli değişiklikler ve iyileştirmeler yapılması gerekiyordu. Örneğin, pencere ve kapılara alet geçirmeyen yapılar kurulmuş ve eski tüneller kapatılmış ve tonozlanmıştır. Alcatraz, çoğu zaman zimmete para geçirme ve cinayet gibi suçlardan hüküm giymiş olan bir seferde en fazla üç yüz mahkumu barındırıyordu. Hapishaneye düşmüş olan en kötü şöhretli suçlulardan bazıları Al “Scarface” Capone ve Robert Stroud (“Alcatraz Birdman” olarak da bilinir) idi. Birçok uzman, aslında başarılı olup olmadıklarına itiraz etmesine rağmen, adadan kaçmalarıyla tanınan az sayıda unutulmazdır. Yine de insanlar olayların gizemi sayesinde hikayelerinden etkilenmeye devam ediyor. Yaklaşık otuz yıl boyunca federal bir hapishane olarak görev yaptıktan sonra, düzeltme tesisi mali ve çevresel sorunlardan dolayı kapanmıştır.
Telegraph Hill'den Alcatraz Adası © Charles Weever
En son olarak, yirminci yüzyılın son on yıllarında Alcatraz Adası, San Francisco Körfezi'nin yerli halklarının bir buçuk yıllık işgali ile ilişkilendirilmiştir. Tüm Kabilelerin Birleşik Kızılderilileri, araziyi kendileri ele geçirmek için Hint çekincelerini kovmak için Hint İşleri Bürosu'nun gündemini protesto ettiler. Yerli Amerikalılar, Laramie Kalesi (1868) Antlaşması'ndaki şartnamelerle, adayı, herhangi bir Avrupa yerleşiminden önce araziyi ilk keşfedenlerin torunları olarak göstererek adayı talep ettiler. Ziyaretçilerin keşfetmesi için bugün işgalin kalıntıları adada kalıyor.
Alcatraz Adası'nda gerçekleşen birçok tarihi olay ve efsane, muhteşem San Francisco Körfezi'nde onlarca yıllık önemden sonra kazanılan bir gizem ve bilgelik havası verdi. Yol gösterici bir ışık, eşsiz bir kale ve bir kimlik ifadesi olmuştur. Batı Sahili'ndeki birçok simge yapıdan sadece biri olan Alcatraz, hem fiziksel hem de tarihsel olarak daha fazla araştırmaya değer bir cazibeye sahiptir.
