Alexander von Humboldt'ın isminde dünyadaki herhangi bir bilim adamından daha fazla şey var, ancak birçok insan nedenini bilmiyor. 1769'da Berlin'de doğan Humboldt, Amerika, Rusya ve Avrupa'daki keşifleri bugün dünyayı anlama şeklimizi şekillendiren Prusyalı bir bilim adamı, coğrafyacı, kaşif ve doğa bilimciydi.
Hayatın tüm kıtaları ve krallıkları boyunca Humboldt orada. Humboldt pengueninden, Humboldt kalamarından ve 100'den fazla hayvan türünden Humboldt Zambakına, Humboldt'un Schomburgkia'sına ve 300 diğer bitki türüne; Humboldt her yerde bulunur. Çin'den Güney Afrika'ya mineraller, okyanus akıntıları, eyalet parkları, dağlar, şelaleler, nehirler ve koylar adını taşır. Sadece Kuzey Amerika'da onun adını taşıyan dört kasaba var ve adı ay ve yıldızlara bile ulaşırken asteroid 54 Alexandra güneşin etrafında dönüyor.
And Dağları'nda Cotopaxi Dağı. Alexander von Humboldt, 1802 yılında bu dağa tırmanmaya çalışan ilk Avrupalı idi. Yoğun kar yağışı nedeniyle geri dönmek zorunda kaldığı için yaklaşık 4500m yüksekliğe ulaştı. © Simon Matzinger / Flickr
Yazar Andrea Wulf, Doğanın İcadı: Alexander von Humboldt'un “Kayıp bilim kahramanı” olarak da adlandırıldığı Yeni Dünya kitabında bilim adamının ve doğa bilimcisinin büyüleyici bir portresini bir araya getiriyor. Başlık, Humboldt'un isminin, doğal bilimlerin her yönüne hâlâ nüfuz eden ve bugün gezegeni nasıl gördüğümüzü şekillendirdiği büyük etkisine rağmen, İngilizce konuşulan dünyada büyük ölçüde unutulduğu gerçeğinden bahsediyor.
Humboldt'un evindeki Oranienburger Str. 67 içinde Berlin Wikimedia Commons
Çoğu insanın bir ömür boyu bir çalışma veya zanaat alanında uzmanlaştığı yerlerde Humboldt, hayatını botanik, zooloji ve meteoroloji gibi birbiriyle ilişkili çeşitli konularda otorite olarak adadı. Her şeyde ilişkiyi ve bunların nasıl ayrılamayacağını fark etti.
Humboldt'un parlak bir sorgulama zihni vardı ve bugün doğal dünya hakkındaki anlayışımızı şekillendiren görünüşte ilgisiz bağlantılar kurmayı başardı. Ayrıntılı keşifler yaptı, bitki türlerinin kırpıntılarını topladı ve fikirlerinin ve bulgularının karmaşıklığını kitaplara damıttı. Bitki ve hayvan yaşamının bölge, iklim ve insan müdahalesine göre nasıl etkilendiğini ve uyarlandığını izlemeye başlayan ilk Avrupalılardan biriydi. Bugün açık görünebilir, ancak Humboldt, her şey arasındaki birbirine bağlı ilişkiyi en hırslı ve kuşatıcı bir şekilde kataloglayan ilk bilim adamlarından biriydi.
'Bitkilerin coğrafyası ve tropiklerin doğal bir tablosu için fikirler' Zentralbibliothek Zürich / Wikimedia Commons
Ayrıca bugün iklim değişikliği olarak bildiklerimiz hakkında kapsamlı bir şekilde yazmış, ormansızlaşma ve tarım ve kalkınmadaki ilerlemeler nedeniyle toprak ve ekosistemlerin nasıl yok edildiğini görmüştür. Yıkımları seyahatlerinde ilk elden görebildi ve bu uygulamaların sadece bitki ve hayvan ekosistemlerine değil, aynı zamanda doğal döngülerin dengesiz kaldığı için insanların kendilerine nasıl zarar verdiğini anlamak için inanılmaz bir öngörüye sahipti.
O bir bilim adamıydı, ancak bilim ve sanatın da ayrı olmadığını anlamıştı. Doğanın güzelliği ve zekası onun içinde o kadar güçlü duygular uyandırdı ki sık sık şiire taşındık. Romantik felsefe ve bilimin etkili bir savunucusuydu ve Alman şair Goethe ile derin bir dostluğu paylaştı; çift genellikle çeşitli çabalarında birbirlerine ilham verdi.
Central Park, New York'ta Humboldt'a bir anıt © WikiMediaImages / Pixabay
Adam Humboldt bilincimizden kaymış olabilir, ancak bugünün fikirleri bugün dünyada çok canlı. Ayrıca, görüşlerini yeni yollarla geliştirmeye devam eden Charles Darwin, Henry David Thoreau, George Perkins Marsh ve John Muir gibi öğrencilerinin çoğunun yolunu açtı.
