2010 yılında, on yıllık bağımsız küratörlüğün ardından, Raphael Chikukwa Zimbabve Ulusal Galerisi'nde Baş Küratör olarak atandı. 1960'lardan bu yana ulus, ekonomik mücadeleler, uluslararası yaptırımlar, siyasi istikrarsızlık ve düzensiz bölgesel şiddet ile kuşatıldı. Chikukwa, kıt finansman zamanlarıyla ve uluslararası arenanın bazı bölümlerinden olumsuz algılar sürdüğünde ülkenin sanat ortamını güçlendirmede hayati bir rol oynamıştır.
Raphael Chikukwa, dünyanın dört bir yanındaki çok sayıda galeride, projede ve sempozyumda küratörlüğünü yaptı, organize etti ve konuştu ve bugün Zimbabwe'nin Venedik Bienali'ndeki görünümü, Afrika galerilerinin karşılaştığı sorunlar, sömürge kalıntısı olarak 'Shona' terimi ve yeni dikkat etmemiz gereken sanatçılar.
Kişisel araştırma projelerinizden biri, İkinci Dünya Savaşı gazilerini bulmak için Zambiya, Tanzanya ve Zimbabve'de seyahat etmenizi içeriyordu. Bu adamların birçoğu İngiltere için savaştı ve acı çekti, ancak savaşı takiben, tazminat veya destek yolunda çok az bir şeyle anavatanlarına dönmeye bırakıldı. Bize bu proje hakkında bir şeyler söyleyebilir misiniz?
Proje, Afrikan Heroes unvanını aldı ve Zimbabwe sanatının bir sergisini küratörlüğünü yaptığım 2001 Milletler Topluluğu Oyunları sırasında Manchester'a yaptığım ziyaretten ilham aldı. Birinci ve İkinci Dünya Savaşları sırasında İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinin katkısını kutlayan bir serginin yer aldığı Kuzey İmparatorluk Savaş Müzesi'ni ziyaret ettim. Afrika katkısının sergilenmediğini görünce şok oldum. II. Dünya Savaşı'nda savaşan adamlardan birinin oğlu olarak eğitim küratörü Rupert Gaze'ye yaklaştım. Rupert'e ne kadar mutsuz olduğumu söyledim ve 2004'te Manchester City Sanat Galerisi'nde 'Zimbabwe'nin Görüşleri' başlıklı bir sergi hazırladım. Rupert ve ben tartışmamıza devam ettik. Manchester'deyken tekrar Kuzey İmparatorluk Savaş Müzesi'ne vurdum ve bir proje belgesi gönderdim. Bana araştırma için para verdiler. En önemlisi, hepsine ilham veren babamın hikayeleriydi. Bize İkinci Dünya Savaşı sırasında Burma ve Japonya'daki yaşamından İmparatorluk için savaşıyordu.
Zimbabve, son elli yıl boyunca bazı çalkantılı dönemlere açıkça katlandı. Bu sıkıntıların ortasında, Ulusal Galeri ve Zimbabwe kamu sanatının önündeki en büyük engeller nelerdi?
Afrika kıtasındaki diğer birçok müze ve galeri gibi, finansman da en büyük zorluğumuzdur. Ekonomik zorluklardan yıllarca önce, galeri kurumsal finansman alıyordu. Bu finansman artık mevcut değil. Umarım hükümetlerimiz ve şirketlerimiz sanatı, özellikle müzeleri ve galerileri destekleme ihtiyacını fark ederler, çünkü bu kurumların sömürge hükümetlerinden miras kalan geleceği bakım ve desteğe bağlıdır. Son zamanlarda 'Afrika'daki Müzelerin Geleceği Nedir?' Bugün kim olduğumuzu tanımlamaya ve kültür sektörünün siyasetçilerimizi eğitme ihtiyacını düşündüğümüz için bugün bir milyon dolarlık bir soru olmaya devam ediyor. Mevcut altyapılarla, onları yenilerini inşa etmekten daha iyidir, çünkü Afrika'daki birçok müze yoğun bakım ünitesindedir. Zimbabve Ulusal Galerisi, Norveç Büyükelçiliği'nin finansmanı ile büyük çatı onarımlarını gerçekleştirdiğimiz için çok şanslı. Bu proje yarım milyon dolardan fazla değere sahipti ve destek için minnettarız.
2011 yılında ülkeniz ilk kez 54. Venedik Bienali'nde görücüye çıktı. Zimbabve Pavyonu şovu için baş küratör olarak rol aldığınız etkinlikten önce şunları söylediniz: 'Zimbabve, iletişim kurabileceği değişim platformlarına çok az erişimi olan bir Sessizlik Bölgesi oldu.
.Venedik Bienali'ndeki bir Zimbabwe pavyonu sessizliği kıracak. ' Zimbabwe sanat sahnesinin Venedik'te ilk sergilenmesinin ardından ne gibi faydaları oldu ?
Zimbabve çok zor bir dönemden geçiyor ve imaj oluşturma ihtiyacı hepimizin bildiği bir şeydi, ülke ve genel olarak sanat pratiği için önemliydi. Bu, tüm kapıların kapalı olduğu anlamına gelmez, ancak on beş yıldan fazla bir süredir, ülkedeki siyasi ve ekonomik durum nedeniyle uluslararası platformlarda çok az sanatçı gösteriliyordu.
Bugün Zimbabwe'nin uluslararası arenaya büyük girişini kutluyoruz; sanatçılarımız 1950'li ve 1980'li yılları anımsatan büyük sergilerde parlıyor. Artık kendi gemimizde yolcu değiliz. Kendi hikayemizi anlatma fikri, başından beri Zimbabve Köşkü'nde çok canlıydı. Bu, Zimbabwe halkı tarafından yapılan bir Zimbabwe girişimiydi. 55. Venedik Bienali 2013'te, pavyonumuz üç yeni sanatçı tarafından birçok eser sattı: Portia Zvavahera, Michele Mathison ve Virginia Chihota. Eserleri artık uluslararası sanat koleksiyoncularının elindedir. İki kadın 55. Venedik Bienali'nde gösterildikten sonra ödül kazanmaya devam etti. Portia Zvavahera yakın zamanda Johannesburg Sanat Fuarı Ödülü'nü kazandı ve şimdi Güney Afrika'daki Michael Stevenson Galerisi tarafından temsil ediliyor. Virginia Chihota artık İngiltere'de Tiwani Galerisi tarafından temsil ediliyor. Bunlar, Venedik Bienali bu fırsatı göze almasaydı, uluslararası bir platformda gösterme fırsatı bulamayacak sanatçılar.
Zimbabve'nin 2011 Bienali'ndeki sergisi 'Kendimizi Görmek' oldu. Sizce Zimbabwe görsel sanatı, siz sektörde çalışırken, ulusal bir kimlik veya ulusal karakter duygusu 'görmeye', keşfetmeye veya belki de inşa etmeye çalışmakla ilgileniyor mu?
Zimbabve sömürge sanatı eğitiminin ölümünden bu yana birçok değişiklik geçirdi; bağımsızlık, sömürge döneminde ülkede izin verilmeyen yeni imgeler ve yeni literatürler getirdi. Yeni sanat okulları açıldı, birçok sanatçı büyük bir şehirden diğerine atladıkları ve sanatlarını etkileyen küresel vatandaşlar oldu.
Sanatımızda ulusal bir kimlik olduğunu düşünmek naif olurdu. Tek ulusal karakter Zimbabve heykelidir ya da Batılı akademisyenler olarak Shona Heykel olarak adlandırmak isterler. Shona terimi Frank McEwen [İngiliz sanatçı, öğretmen ve müze yöneticisi - 1957'de Zimbabve Ulusal Galerisi'nin tamamlanmasına yardımcı olan] bir yapıdır. Zimbabve'de Shona diye bir şey yok, bu insanları bir kutuya koyan sömürge bir terim. Bu heykeltraşlardan bazıları Malavi kökenli, Zambiya kökenli, Angola kökenli, Mozambik kökenli ve hatta bazıları Ndebele; özür dilemeden onlara Shona Heykeltraşları demek hakarettir. Sanat sanattır; nereden geldiği önemli değil, bir ifade aracı.
Zimbabve'nin kıdemli sanatçılarından Tapfuma Gutsa bir keresinde “Sanatımın Shona mülkü olarak alınmasını istemem. Değil. Birincisi, Afrikalılara ait. Ama bunun ötesinde uluslararası - kullandığım semboller temel insan duyguları, temel ilişkiler, evrensel sevgi ve anlayış hakkında konuşuyor. ”
Tate Britain'ın 2010 'Afrika'da Küratörlük Sempozyumu'nda Zimbabve Ulusal Galerisi'nin yerel topluluklara ve uluslararası ortaklara ulaşması gerektiğinden söz ettiniz. Baş Küratör olarak görev süreniz boyunca, galeri Zimbabwe halkı ile bağlantı kurmada ne kadar başarılı oldu? Sizce son otuz yılda Zimbabve'de sanata yönelik kamuoyu tutumları değişti mi?
Galerimiz, uluslararası ortaklarla etkileşimde başarılı olmuştur. Bu, yaptığımız projelerle görülebilir - birinci ve ikinci Zimbabwe Pavyonu, galerinin büyük tadilatı, Zimbabve'deki EUNIC Kümesi ile işbirliği yaptığımız ve Christine Eyene ile birlikte küratörlük yaptığımız şu andaki Basket Case II projesi - bahsetmek ama birkaçı. Yerel toplulukla hala yapacak çok işimiz var, ama umutluyuz. Hükümetin Zimbabwe sanatının tüm Zimbabwe hükümet binalarını ve ofislerini giydirmesi için yeni girişimi halkımızın sanat takdirini teşvik edecek ve umutlu kalacağız.
Son olarak, okuyucularımız her zaman keşfedilecek yeni yetenekler arıyor. Şu anda özellikle heyecan verici bulduğunuz Zimbabve'de çalışan bazı gelecek sanatçıların isimlerini verebilir misiniz?
Akla gelen isimlerden bazıları şunlardır: Güney Afrika'da bulunan Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Admire Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona ve Kudzai Chiurai uzun yıllar. Kudzai bir yıl önce Zimbabve'ye geri döndü ve ülkede sanatçıların olması her zaman harika. Zimbabve dışında çalışan ve pratik yapan daha fazla sanatçının geri dönmesini umuyorum, ancak Zimbabve dışında çalışarak Zimbabwe bayrağını uçmaya devam ediyorlar.
Rob Yates adlı geliştiriciden
