Küresel popülaritesi göz önüne alındığında, Fransa Bisiklet Turunun bir Fransız gazetesi için basit bir pazarlama gösterisi olarak başladığına inanmak zor. Günlük spor dergisini tanıtmak için altı günlük bir tur olarak başladıL'Auto (bugün L'Équipe olarak bilinir), o zamanki rakibi Le Vélo'dan daha iyi satılmasına yardımcı olmak umuduyla. O zamanlar türünün en uzun ve en zorlu yol yarışına sahip olan Tur, anında başarıya ulaştı. L'Auto'nun satışları, Le Vélo'nun büst olduğu bir dereceye kadar fırladı - ve böylece bir patlama ile dünyanın en büyük spor etkinliklerinden biri doğdu.
Fransa Turu 1906 © Bibliothèque Nationale de France / Wikicommons
Tur, Dünya Savaşları sırasında iki kısa mola dışında 1903'ten beri her yıl koşuyor. Popülerliği arttıkça yoğunluğu da arttı: ilk Tur sadece altı aşamada 2428 km'lik etkileyici bir toplam mesafeyi kapsarken, modern Turlar toplam 21 aşamada 3.500 km'lik bir mesafeyi kapsıyor. Katılımcılarının çeşitliliği de öncelikle Fransız rakiplerden, şimdi tamamen açılmış sarı mayoyu eve götürmek için yarışan tamamen uluslararası bir binici dizisine dönüştü.
Fransa için “le Tour”, ülkenin ağırlamaktan büyük gurur duyduğu önemli kültürel öneme sahip bir olaydır. Tour de France: Bir Kültürel Tarih, Tur tarihçisi Christopher Thompson, kitabını 'güçlü ve ilerici bir Fransız ulusunun görüntüsü' ve Fransa halkı için 'bir sağlık portresi' olarak tanımlıyor. Turun çeşitli şehir ve kasabalara gelişi her zaman hem bisiklet meraklıları hem de sıradan yerliler için heyecan yaratmaktadır. Turun ilk günlerinde, mağaza sahipleri genellikle kapılarını açar ve yarış katılımcılarının, Tur'un sağladığı büyük reklam fırsatı için ödenecek kabul edilebilir bir fiyat olduğunu düşünerek, stok kaybını geçtikçe rafları tahrip etmesine izin verirdi.
Fransa Turu 2014 © Liakada_Photography / Flickr
Modern Tur genellikle Fransa dışındaki aşamalara ev sahipliği yapıyor ve bu yılki 'Grand Départ' Almanya'nın Utrecht şehrine gidiyor. Rotanın seçimi karmaşık ve zaman alıcıdır: her yıl, yarışın direktörü Christian Prudhomme, Fransa'nın dört bir yanındaki şehirlerden bir sahne düzenlemeyi isteyen mektuplar alır. Prudhomme, umut verici görünen kasabalara onları kapsamak ve geziyi oluşturan binlerce bisikletçi, mekanikçi, doktor, basın ve seyircinin kervanına uyum sağlama yeteneklerini değerlendirmek için gizli bir keşif kolu gönderecek. Ancak, izciden basit bir onay bir sahneyi barındırmak için yeterli değildir. Şehirlerin ve kasabaların Tur'un geçmesi için çok miktarda para harcadığı biliniyor. Bir kasabanın başlangıç aşamasına ev sahipliği yapması için gereken oran 50.000 € ve bitiş aşaması 100.000 € 'dur. Dünyanın en büyük aşaması olan Grand Départ, Londra'ya ev sahipliği yapmak için bir milyon avrodan fazla para ödeyen uluslararası şehirlerle ev sahipliği yapmak için en pahalı olanı.
Col du Tourmalet yakın zirveye - East © Will_Syclist / Flickr
Sürekli değişen rotasına rağmen, bazı tekrarlayan dağ geçitleri (Fransızca'da 'cols') yıllar boyunca zorluklarından dolayı ünlü hale geldi. Binicilerin dağların aşırı eğimine karşı savaşırken konumlarını korumaya çalışırken mutlak sınırlarına zorlandıkları için yarışın heyecanı bu tırmanışlar sırasında gerçekten gelişir. Dikkate değer bir örnek, binicilerin 18.6 km'lik dar, seyirci kaplı yollarda 1.395 metreye yükselmesi gereken Pireneler'deki Col du Tourmalet'tir. Pireneler halkının cesaretlendirdiği tezahüratlarda bile, bu tırmanış geride kalmaktan kaçınmak ve odaklanmak zorunda kalan yarışmacılara gerçek bir test sunuyor. Col du Tourmalet, turda klasik bir sahne olarak kabul edilir ve diğerlerinden daha fazla öne çıkarılmıştır.
Tırmanışlar zorluklarına göre sıralanır ve bir ile dört arasında bir kategoriye atanır, biri en zor ve dördü en kolay olanıdır. Zorluk, tırmanışın dikliğini ve uzunluğunu ve yarışta ne kadar göründüğünü dikkate alan bir formül kullanılarak hesaplanır. Bununla birlikte, aşırı zorluklarından dolayı 'Hors Catégorie' veya 'sınıflamanın ötesinde' olarak kabul edilen belirli tırmanışlar vardır. Col du Tourmalet bu tırmanışlardan birine bir örnektir, ancak binicilerin bu yılın özellikle zor rotasında karşılaşacakları tek kişi değil. Bitiş çizgisine kadar biniciler toplam altı 'Hors Catégorie' tırmanışıyla karşılaşmış olacaklar: Alpe d'Huez gibi bazı klasikler ve daha önce Col de la Pierre St Martin gibi daha önce bu kategori altında ziyaret edilmeyen bazı klasikler.
Sommet du Tourmalet © David / Flickr
Tur sonunda Paris'e ulaştığında kutlamalar her zaman muhteşemdir. Tüm şehir, banliyö ve taksi şoförlerinin dehşetiyle yarışa uyum sağlamak için kapanıyor. Kutlamalar her zaman erken başlar, bazı tur fanatikleri hala sessiz Champs-Élysées'de birkaç tur atma şansını elde etmek için sabah altı gibi erken çıkar. Seyirciler, Jardin de Tuileries'te veya Rue de Rivoli'de gün için kamp yapmak için uygun malzemelerle kısa bir süre sonra iyi bir yer sağladıklarından emin olurlar. Sahnelerde kurulan canlı müzik ve bisikletçiler gelmeden önce rota boyunca geçen şamandıralar tarafından eğlendiriliyorlar. Bu canlı ve animasyonlu günün rengine katkıda bulunan sarı kopya formaları da dahil olmak üzere Tour mallarını satan her zaman sokak satıcıları vardır.
Triomphe de L'Etoile Arkası © hideak / Flickr
26 Temmuz'da Paris'e gelirseniz, Turun bitiş çizgisine geldiğini görme fırsatını kaçırmayın. İnanılmaz hızlarda uçarken bu yüce sporcuların terlerini ve mücadelelerini bizzat görmek gerçekten ilham vericidir. Parisli kalabalığın enerjisi ve gürültüsü ile birlikte, bir ekranda izlemenin bile yaklaşmadığı inanılmaz bir deneyim yaratıyor. Bazı piknik malzemelerini alın, erken gidin, bir yer bulun ve bu ikonik etkinliğin tadını çıkarın.
