Tatil tezahüratının basit bir simgesidir, ancak Noel önemsiz şey belirsiz bir geçmişe sahiptir. 16. yüzyıl Almanya'sından kaynaklandığı düşünülen ilk süslemeler, bugün bildiğimiz gibi değildi.
Onlara “Noel” ağaçları diyoruz, ancak dekoratif yaprak dökmeyen uzun zamandır Noel kutlamalarından önce gelir. Kanıtlar, kış gündönümü sırasında evi herdem yeşil dallarla süslemenin eski Mısırlılara kadar uzandığını göstermektedir. Yaprak dökmeyen yaşamın rahatlatıcı varlığı, Druidlerin, Romalıların ve Vikinglerin çeşitli pagan kış gündönümü ritüellerinde benzer bir amaca hizmet ederek kışın soğuk günlerinde ve uzun gecelerinde umut verdi.
'Modern' Noel ağacı geleneğinin, kiliselerde “Cennet ağaçları” olarak küçük yaprak dökmeyen ağaçların mum, elma, fındık ve çilek gibi süslendiği 16. yüzyıl Almanya'sından kaynaklandığı düşünülmektedir. Zamanla, dindar Hıristiyanlar bu süslü ağaçları tatil sezonunda evlerine entegre ettiler. Hıristiyan ritüeli haline gelen gelenek Avrupa'ya yayılmaya başladı.
Glade jul (Mutlu Noeller) Viggo Johansen (1851-1935) © WikiCommons
Alman göçmenler bu pratiği 18 ve 19. yüzyıllarda Amerika'ya getirdi ve burada dini dini gruplar tarafından tarihsel pagan çağrışımları nedeniyle hemen reddedildi. Yakalanması biraz zaman alırken, Alman doğumlu yerleşimcilerin küçük toplulukları, bu uygulamanın 1700'lerin ortalarında devam ettiğini belgeledi.
Solda: The Illustrated London News, 1848'de yayınlanan Kraliçe'nin Windsor Kalesi'ndeki Noel ağacı © WikiCommons. Sağ: Başkan Johnson'un 1967 Beyaz Saray Noel kartı | © Robert Laessig / WikiCommons
1840'ların sonlarında, Alman doğumlu kocası Prens Albert ve aileleri ile dekore edilmiş yaprak dökmeyen bir ağacın etrafında Noel'i kutlayan elverişli Kraliçe Victoria'nın yayınlanmış bir tasviri, uygulamayı zengin Amerikalıların yakında benimsemek için acele ettikleri modaya dönüştürdü. Kısacası, yerel işletmeler süsün ticari potansiyelini yakaladı.
1890'lara gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Woolworth Mağazası, kurşun ve el üflemeli camdan yapılmış Alman ithal süslemelerinde 25 milyon dolar satıyordu. Zaman geçtikçe, ağaç süsleri, tinsel, ipek ve yün gibi yeni malzemeler içeren giderek daha sanatsal hale geldi.
Bir zamanlar el yapımı süs eşyalarının prömiyeri üreticisi olan Noel, önemsiz şey küreselleşmiş bir ticari girişim haline geldiğinden, aniden Japon ve Doğu Avrupa seri üretimiyle rekabet ediyordu. 1930'ların ortalarında, Amerika Birleşik Devletleri'ne 250.000'den fazla süs eşyası ithal edildi.
1973 yılında Hallmark, bu süslemelere tahsil edilebilir değer veren “Keepsake” süslemelerini tanıttı. İlk koleksiyon cam baubles ve küçük iplik rakamlarından oluşuyordu ve birbirini izleyen sınırlı sayıda süs eşyası serisi yıllara özgü oldu.
Bugün, Noel ağacı dini öneminin çoğunu döktü. Tam entegre bir kültürler arası kış geleneği haline gelen dünyadaki tüm inançların aileleri, süslemelerini bir kez daha tozlayabilecekleri yılın sevilen zamanını bekliyor.
