Bir Locke Tarihi: ABD'deki En Eski Kırsal Çin Mahallesi

Tarım arazisinin kalbindeki Sacramento'ya 48 milden daha az mesafede Locke kasabası vardır. Bu küçük topluluk Sacramento County'nin en eski Çin Mahallesi. Aslında, Amerika'daki en eski kırsal Çin Mahallesi.

Çinli göçmenler Amerika'ya kitlesel göç döneminde iş bulmak için Sacramento İlçesine yerleştiler. 20. yüzyılın başlarında, levee inşaatı Locke gibi kırsal alanlarda göçmen işlerinin büyük bir kısmını oluşturuyordu. Bu göçmen grupları burada oturmuş ve halihazırda kurulmuş olan Walnut Grove kasabasında kendi Çin toplumlarını kurmuşlardır. Yangınlar 1915'te bölgeye yayıldıktan sonra, Asya toplumu kararlı bir şekilde kendi kentlerini inşa etti.

Yangınların yerini alan bir topluluk, yaşamak için yepyeni bir yer kurma konusundaki zorlu görevi denetlemek üzere seçilmişti. Komite, saygın Çinli işadamları-Lee Bing, Ng So Hat, Tom Wai, Chan Hing Sai, Suen Dat Suin, Chan Wai Lum, Chan Dai Kee ve Chow Hou Bun'dan oluştu. Yeni kurulan örgüt birlikte, yeni şehirlerini mülküne inşa etmek umuduyla yerel toprak sahibi George Locke ile görüştü.

Kaliforniya'nın 1913 tarihli Yabancı Arazi Kanunu, ABD doğumlu olmayan herkesin toprak sahibi olmasını engelledi, bu da Çin komitesinin George Locke ile müzakere etmesine ve inşa edilen binalara sahip olmasına izin verdi, ancak toprağın kendisine değil. George Locke'ya vaat eden bir anlaşmaya vardıktan sonra, kasabanın Chinatown adının yapımına başlandı.

Gargoyle © Olivia Notter / Flickr

Aynı yerlerinden edilmiş Walnut Grove topluluğundan Çinli mimarlar ve inşaatçılar, Lockeport kentlerini inşa etmek için yorulmadan çalıştılar. Sonunda, 1920'de yeni toplulukları tamamlandı. Bu zamana kadar, çevre tarım arazileri her şeyden daha fazla toprak emeği talep etti. Lockeport, artık “Locke” e kısaldı, sakinlerine sağladığı tarımla ilgili işlerin miktarı nedeniyle çoğaldı, bunların çoğu çevredeki kuşkonmaz tarlalarındaydı. Sacramento Nehri Çin mahallelerinin en son yapıldığı yerdi.

Paslı nehre döken © Sharon Mollerus / Flickr

Kasaba sonunda 14 dönümlük bir ve iki katlı ahşap binalara kadar genişledi. Yasak sırasında, 1920-1933 yılları arasında, Locke'un “gizli” alkollü içki içkileri yerel çiftçiler ve işçiler tarafından sıkça ziyaret edildi; Çinli ya da başka türlü şehir dışında yaşayanlar bile bu kırsal Çin Mahallesi'nde içki içen bir sığınma evi aradılar. Locke, altın çağında, hepsi işe ya da okula giderken 1.500 kişiye ev sahipliği yaptı ve Locke'a şu ya da bu şekilde katkıda bulundu.

30'lu yıllardaki diğer birçok Amerikan kasabası gibi, Büyük Buhran, Locke'a zorluklar getirdi ve kasabanın yavaş düşüşünün başlangıcını işaret etti. Yasağın sona ermesi, insanların kırsal Çin mahallelerinde ya da başka bir şehirde saklanmak zorunda kalmamaları anlamına geliyordu. Ekonomik çöküş, yerel çiftçiler için iş kayıplarına neden oldu ve birçok tüccar işlerini kapattı. Bu tuzak, sonunda sakinleri Locke'dan ve daha büyük şehirlerde daha kazançlı olanaklara götürdü.

Locke - Ana Cadde © Jitze Couperus / Flickr

Devam eden zorluklara rağmen, II. Dünya Savaşı, yerel işletme sahiplerine Locke ve topluluğunu işlemek için yeterince anlık şans getirdi. 1940'larda nüfusun istikrarlı bir şekilde azalmasına rağmen daha fazla işletme Locke sokaklarını sıralamaya başladı. Bu noktada, kasaba balık pazarları, marketler, restoranlar, oteller, genelevler ve hatta bir okul ve tiyatro işletiyordu. Önümüzdeki on yıl içinde, daha önce Çinli göçmenlerin Locke ülkesini satın almasını yasaklayan yasa, anayasaya aykırı olarak kabul edildi. Ancak, arazi mülkiyeti düzenlemelerindeki değişiklik, sakinlere mülkü George Locke ve ailesinden satın alma konusunda ilham vermedi.

Locke on yıllar boyunca Sacramento İlçesinde başka bir çiftçi kasabası olarak yerleşti. Tarihi bölge, 2 Ağustos 1970'de Sacramento County Tarih Derneği tarafından Ulusal Yerleşim Yeri olarak kaydedildi ve ABD'de Çinli yerleşimciler tarafından kendi topluluğu için inşa edilen tek kasaba olduğu kabul edildi. Arazi hakları, Hong Kong'dan bir kalkınma şirketine satıldığı 1977 yılına kadar Locke ailesi içinde kaldı. Locke Çin toplumu, tıpkı Locke ailesinde olduğu gibi, şehrin binalarının mülkiyetine sahip olmaya devam etti, ancak uluslararası mülkiyet çoğu sakinleri memnun etti.

Kırsal arazi, kasabanın genişlemesini ilerletmek isteyen Hong Kong geliştiricileri için zorlayıcı oldu. Nüfusun çoğu sayıca azaldı ve daha önce seçkin Çinlileri geride bırakan bir eritme potası oluşturdu. Locke sakinlerinin geri kalanı, kasabalarının işlerini, refahını ve genel kültürünü korumaya devam etti. 1990 yılında, şimdi Locke Tarihi Bölgesi olarak da adlandırılan Locke, Ulusal Tarihi Yer İşareti olarak adlandırıldı. Bu, kasabayı ve Çin toplumunun ülke çapındaki en dikkat çekici merkezlerden bazıları arasındaki yerini sağlamlaştırdı. ABD'nin Çin göçmenleri tarafından sadece Çinli göçmenler için inşa edilen son kalan kırsal kasabası olarak Locke'un ismi tarihi koruma ile eş anlamlı hale geldi.

On iki yıl sonra, 2002 yılında bölge Sacramento Konut ve Yeniden Geliştirme Ajansı'na satıldı. Arazinin mülkiyeti bir kez daha el değiştirirken önemli gelmeyebilir, ancak sonuçlar tam tersini kanıtladı - Sacramento'ya ait ajans ve Locke sakinleri kasabanın çürüyen evlerinin ve yapılarının çoğunu yeniden inşa etmek ve korumak için güçlerini birleştirdiler. 2004 yılında, Sacramento Konut ve Yeniden Geliştirme Ajansı Locke'un kasabanın işletme sahiplerine sahipliğini imzaladı ve nihayet tarihi kasaba Locke kasabasında yerleşimcilerin nesillerini arazinin gerçek mülkiyetine verdi. Tarihi bölge ve çevresindeki Sacramento County, California Eyalet Tarihi Koruma Ofisi ve Locke Vakfı ile birlikte Chinatown kültürünü korumaya devam ediyor.