Sri Lanka yerlisi ile fil arasındaki ilişki Hıristiyanlık döneminden önce gelir. Beş bin yıldan fazla bir süredir, ülke sakinleri bu muazzam canavarı dini, kültürel, törensel ve ekonomik amaçlar için saygı duydular.
Varlığı her yerde bulunur; Antik Lankalı sikkelerin üzerine Sinhalese sanatında popüler motiflere kadar fil, ulusun gururu olmuştur ve doğal ortamlarındaki türleri gözlemlemek için bol turist çekmiştir.
Hurulu Eco Park'taki Fil Koruma Alanı - Habarana © Hashan Gunasekara
Görkemli hayvan sadece ritüel ve emek kullanımlarıyla sınırlı kalmadı, aynı zamanda savaşta eski kralların kaidesi olarak kullanıldı. Yaratıklar, emperyalist ve seçkinler tarafından sosyal konumlarının bir işareti olarak büyülendiler ve evcilleştirildiler. Ne yazık ki, tarihin kendini tekrarladığı ve bu uygulamanın zaman testinden sağ çıktığı ve bugün hala devam ettiği doğrudur.
Silahlı kuvvetlerde subaylar tarafından kazanılan ödüller ve süslemeler, onlara hizmetlerde statü kazandırır. Benzer şekilde, lüks ürünler, sanatlar, antikalar ve hatta büyüleyici vahşi hayvanlar da artık prestij sembolü olarak görülmektedir. Yabani yaratıkların sürülerini bir statü sembolü olarak tutmak için bu antik aristokrat geleneğini yeniden canlandırmak isteyen nouveau riche, sıkı düzenlemeler olmasına ve bu tür faaliyetlerin yasadışı ve ciddi bir şekilde cezalandırılabilmesine rağmen, pahalı ve yüksek bakımlı bebek filleri evcil hayvan olarak seçebilir.
Sri Lankalı fil yıllardır kültürünün bir parçası olmuştur. Artık zahmetli amaçlarla kullanılmasalar da, hala zarif kostümlerle sevgiyle dekore edilmişler ve tören vesilelerle, özellikle adanın etrafındaki çoğu Budist tapınağı tarafından düzenlenen Peraheras (alaylar) için ortak bir manzara. Bunların arasında, kostümlerle süslenmiş fillerin çok sayıda yürüdüğü tanınmış Kandy Esala Perahera var.
Vishnu Devale'den kutsal kalıntılar taşıyan süslü bir şekilde dekore edilmiş bir fil, muhteşem Kandy Esala Perahera'nın başlangıcında taşınıyor © Dennis Candy - Flickr
Sri Lanka fili, Asya fili alt türlerinin en büyüğü ve en karanlık olanıdır. Geniş olarak görülebilirler. ancak hızla azalmakta, Udawalawe, Yala, Lunugamvehera, Wilpattu ve Minneriya dahil olmak üzere birçok milli parkın yanı sıra çevredeki korunan alanlar da sayıca azalmaktadır. Bu devasa ama nazik hayvan aynı zamanda yıllar içinde birçok turistin, özellikle de dünyaca ünlü Pinnawala Fil Yetimhanesi'nde dünyanın en büyük kara memelilerini deneyimlemek için akın edenlerin kalplerini yakaladı ve sevinçli anılar yarattı.
Fil buzağıları genellikle 3-4 yıla kadar anne sütüne bağımlıdır © Hashan Gunasekara
Dünyaca ünlü Pinnawala Fil Yetimhanesi, tüm Kara memelilerinin en büyüğünü görmek için çok sayıda turist çekiyor. © Tasneem Shakir Hussain
Bununla birlikte, bir zamanlar bu cinsle dolu topraklar şimdi çok azdır. Mevcut nüfus Sri Lanka'nın kuzey, doğu ve güneydoğusunda kuru bölge ile sınırlıdır. Kaçak avlanma, bebek fillerini evcil hayvan olarak evcilleştirme, silahlı çatışma ve medeniyet gibi faaliyetler, son 75 yılda sürüyü% 50 oranında önemli ölçüde azaltmıştır. Mümkün olduğunca mümkün olduğunca çok sayıda nüfusu korumak ve korumak için Yaban Hayatı Koruma Bölümü tarafından girişimler devam etmektedir.
Ne yazık ki, adanın karşı karşıya olduğu ana ikilem, bu yerli Goliath için hayranlıklarının aynı zamanda şikayete neden olmasının temel sebebidir.
Udawalawe Ulusal Parkı © Jayaruwan Gunathilake
