1929 doğumlu Jacques Brel, neslinin en ünlü şarkıcılarından biriydi. Bir şarkıcı-söz yazarı olan Chanson, izleyicileriyle ilişkilendirilebilecek şekilde Chanson'u empatik ve dokunaklı bir şekilde yeniden yorumlayan bir müzik ikonuydu. Kültür Gezisi, bu Belçikalı ikonun yaşamına ve çalışmasına ve geride bıraktığı mirasa bakar.
Dünyanın dört bir yanından birçok kişi, Chanson'ın efendisi Jacques Brel'in Fransız olduğunu varsayıyor. Elbette Belçikalı idi; aslında Jacques Brel muhtemelen bu küçük ülkede yaşayan herkesten daha Belçikalı idi. Brüksel, Schaarbeek'te doğdu, kendisini Flaman kökenli Fransızca konuşan bir Belçikalı olarak gördü. Çoğunlukla Fransızca şarkı söyledi, ancak ilk başarısı Flanders'taydı. Kısa süre sonra Belçika'nın geri kalanı, Fransa ve dünyanın geri kalanı da izledi. Tatlı bir aşk şarkısı olan 'n'a que l'amour'da quand' ilk atılımı oldu ve sonuç olarak eseri daha hüzünlü ve daha kasvetli hale geldi. Şarkılarına her zaman üç tema geri dönecekti: çocukluğundan ('Les Flamandes'), aşktan ('Ne me quitte pas' da olduğu gibi genellikle neşeli olmaktan daha acı verici) burjuva ahlakının bir eleştirisi mort) - çalışmalarını çok okuryazar ve tiyatro yapıyor.
Sahnede kelimenin tam anlamıyla bir sanatçıydı. Yılda 300 şov onun için bir istisna değildi ve sahnede her zaman elinden gelenin en iyisini yaptı, bir palyaço gibi oynadı ve performans gösterdi. Daha sonra sahnede oynadığı rol üzücü bir şair olarak gelişti, tutkusu ile vücudu ve dili ile izleyiciye acısını tutkuyla gösterdi. Performansları o kadar yoğundu ki, insanların söylediği bir kelimeyi anlamadığı ülkelerde bile büyük bir izleyici kitlesi çekti. Hızlı bir şekilde Moskova ve New York'ta gösteriler yaparak dünya çapında başarılı oldu. Bu Fransız şarkıcıların şarkıcıları için oldukça başarılıydı. Ünlü hayranları arasında David Bowie, Scott Walker, Dusty Springfield ve bazıları müziklerini bile kapsayan Frank Sinatra vardı.
Sahnede, içmeyi, sigara içmeyi ve flört etmeyi sevdiği için hayatı eşit derecede çılgındı. Daha sonra terk edilmiş yaşam tarzından bıktı ve sanatsal olarak daha iyisini yapamayacağından korktuğunda, 1967'de performanstan vazgeçti ve filmlerde oyunculuk yapmaya başladı. Nihayetinde 10 filmde oynayacaktı ama şarkı kariyerinde asla başarı seviyesine ulaşamayacaktı. Kadınlara olan sevgisi de efsaneydi. 1950'de (21 yaşındayken) Thérèse Michielsen ile evlenmiş olmasına rağmen, kısa süre sonra onu ve üç çocuğunu yalnız yaşamaya bıraktı. Eşinden asla boşanmadı ama bu onun birden fazla iş yapmasını engellemedi. 1972'de aşık olduğu ve son yıllarını geçireceği Maddly Bamy ile tanıştı.
Jacques Brel akciğer kanserinden muzdaripti ve 1978'de sağlığı bozulmaya başladı. 9 Ekim 1978'de 49 yaşında bir Fransız hastanesinde öldüğü Avrupa'ya geri uçtu. Cesedi Hiva Oa'ya geri döndü ve burada Fransız ressam Paul Gauguin'e gömüldü. Yıllar boyunca çok popüler kaldı, en azından şarkılarını kapsayan birçok sanatçı sayesinde değil. En ünlü chanson'ı muhtemelen Frank Sinatra ve Barbara Streisand gibi sanatçılar tarafından 'Eğer gidersen' olarak kaydedilen 'Ne me quitte pas'. 2005 yılında Fransızca konuşulan Belçika televizyon kanalı RBTF'nin izleyicileri tarafından 'Tüm Zamanların En Büyük Belçikalı' seçildi.
