2017 yılında, İngiltere ve İrlanda'daki bağımsız kitapçıların sayısı, 20 yıllık düşüşün ardından bir arttı. Bu önemsiz olmaktan çok, mega şirketler ve değişen okuma alışkanlıklarının çürük olduğu bir sektörü güçlendirdi. Londra'nın küçük oyuncuları küratörlük ve olaylara odaklanarak varlıklarını şehrin edebi sahnesinde tekrar hissettiriyor.
Liberya'ya adım atmak Jorge Luis Borges'in kısa hikayesi 'Babil Kütüphanesi'nde fantastik kitaplığa adım atmaktır. Kitabın arka duvarındaki ve tavanındaki aynalar, görünüşte sonsuz sayıda kitap olan kitaplık sırasına göre sıra yansıtmaktadır.
Libreria'nın yöneticisi Paddy Butler, “Yaygın bir dijital girişim çağında bir kitabın ne olabileceğini yeniden düşünmeye ve genç nesiller geleneğin güzelliğine tanıtmaya çalıştık” diyor. Yumuşak sarı ışıltısı ve pürüzsüz ahşap rafları ile alan, Paris'teki Midnight'dan (2011) Spitalfields'teki işlek bir caddede bulunan bir kitapçıdan bir sahneye daha yakın hissediyor. Anında sıcaklık ve yavaş kaçış yeridir, Aldgate'deki yolun Waterstones megastore'sinden bir milyon mil uzakta rahat bir sığınaktır.
Butler küratörlüğün öncüsüdür; kitaplarını tür yerine temaya göre düzenleyerek daha yaratıcı bir tarama deneyimi sağlar. “Kötü Feminist rafımızda Angela Carter'ın bir romanına yönelebilir ve Helen Castor'un Joan of Arc'ın biyografik çalışmasını keşfedebilir ya da Ütopya rafımızda Jean-Jacques Rousseau'nun yanında mimar Richard Rogers'ı bulabilirsiniz” diye açıklıyor. Örgütsel bir gariplikten çok, kitapların etrafında bilgi ve bağlam oluşturmanın düşünceli bir yoludur.
East London'un gelişen bağımsız kitapçılarından bir diğeri olan Pages of Hackney'in kurucusu Eleanor Lowenthal, bu kişiselleştirilmiş yaklaşımın insanları bağımsız kitapçılara doğru yönlendirdiğini söylüyor. Leyton'daki Brick Lane ve Phlox Books'a yakın kervansaray, dikkat çeken iki isim; sırasıyla sanat sergileri ve taze çekilmiş pintler bulabileceğiniz kitapçılar.
Bookseller Association'ın son rakamları Lowenthal'in hipotezini destekliyor. 2017 yılında, İngiltere ve İrlanda'daki bağımsız kitapçıların sayısının 1995'ten beri ilk kez küçülmek yerine arttığını bildirdi. Artış küçük olmasına rağmen - bir önceki yıla göre bir fark - bu servetini gösteriyor uzun süredir acı çeken kitapçılar nihayet değişiyor. Lowenthal, yükselişin kısmen kitap satın alırken ya da sadece göz attığında “deneyim” isteyen insanlardan kaynaklandığına inanıyor.
Geleneksel olarak yayıncılara raf alanı satan büyük zincirlerin aksine, Pages of Hackney gibi bağımsız kitapçılar seçimlerini kendileri seçiyor ve giderek artan müşteriler bu kişisel dokunuşu takdir ediyor. Çoğunlukla yürüme mesafesinde yaşayan, kârlı konglomerayı değil, bakım yapan zanaatkârı savunmak isteyen (veya belki de görülmek isteyen) insanlara hitap eder. Lowenthal, “Bazıları geliyor ve özellikle 'Amazon'dan asla satın almıyorum ve sizi desteklemek istiyorum' diyor.
Sam Peet Kültür Gezisi
Hackney'nin sayfaları bahis oranlarına karşı gelişti. Yayıncılıkta daha önce hiç bir deneyime sahip olmayan ve mali krizin zirvesinde Lowenthal, kitapçığını edebi bükülmesinden ziyade yüksek cinayet oranı ile bilinen bir yol üzerinde başlattı. Başarı için beklenmedik bir reçete ama 2008'de açıldığından beri ayaklanma her geçen yıl arttı. Hackney toplumu ve diğer yerel girişimlerle birlikte çalışarak Lowenthal'ın mağazası, Windrush kuşağının kültürel mirası gibi konularda kitap lansmanlarına, şiir okumalarına ve siyasi tartışmalara ev sahipliği yapan, sosyal öneme sahip bir yer olarak ortaya çıkmıştır.
Topluma hitap etmek sadece sayıları arttırmakla kalmıyor, aynı zamanda zorlayıcı klişelerdir. Kitapçıların sadece orta sınıf beyaz kadınlar tarafından sıkça kullanıldığı düşüncesi, bağımsız kitapçılar daha kapsayıcı hale geldikçe yavaş yavaş soluyor. Lowenthal, müşteri tabanında daha fazla etnik çeşitlilik de dahil olmak üzere önemli bir demografik değişim olduğunu ve stokladığı kitapların getirdiğine inandığı bir değişikliği söyledi. Lowenthal haklıysa, Guardian 4th Estate BAME kısa öykü ödülü ve Penguin'in WriteNow şeması gibi az temsil edilen yazarları desteklemek için kurulan çok sayıda girişim, daha önce ihmal edilen seslere bağımsız kitapçıları desteklerken bir platform veriyor gibi görünüyor..
Arabistan'ın gururu kitap kulübünü yöneten şair Yrsa Daley Ward ve Golchehr Hamidi-Manesh gibi konukların yanı sıra LGBTQ konularında düzenli panel tartışmalarıyla, Libreria'nın artan popülaritesi de Doğu Londra'nın sakin karışımıyla ilgili kalma yeteneğine dayanıyor. Bağımsız kitapçıların başarılı olduğu Butler'a göre “artık susturulmak istemeyen birçok topluluk var”.
Sam Peet Kültür Gezisi
Bağımsız kitapçılar yeniden canlandırılırken, çoğu Batı Yakası'ndaki uygun Dickensian Cecil Mahkemesi çevresinde bulunan Londra'nın ikinci el kitapçılarının beklentileri daha az umut vericidir.
“İkinci el kitapçılar yok; gittiler. Dünyanın her yerinde aynı, ”diyor Cecil Court'ta adını taşıyan nadir bir kitapçı sahibi Peter Ellis. İnternetin şafağından bu yana, uzman kitapçılar değişen tüketim yöntemlerine uyum sağlamak zorunda kaldı. Ellis, “Katalog ve internet olmadan bir kitapçıma sahip olsaydım, hayatta kalamazdım” diyor. “Kapıdan yeni gelen insanlarda hayatta kalamadım ve 20 yıldır durum böyleydi.”
Kitapçılar, genel olarak, 1994'te Amazon'un gelişiyle satışlarda sismik bir düşüş gördü ve birçoğunun işten çıkmasına neden oldu. Şimdi, bağımsız kitapçılar, uzman kitapçıların yetiştirmek için mücadele ettiği bir konfor, küratörlük ve topluluk ortamı sunuyor gibi görünmektedir.
Nadir kitap işi giderek hayatta kalmak için hızlı e-ticaret yöntemlerine güvenirken, yeni kitap ticareti, eski moda tuğla ve harç dükkanlarının yavaş tüketim lüksünün tadını çıkarıyor. Cecil Court, turistler için bir sıcak nokta olarak kalmasına rağmen, bu etkileşimler nadiren satışlara dönüşüyor. “Çok sayıda yoldan geçiyorum ama kitapları alan kişiler değiller - ayaklanmayı teşvik etmiyorum” diyor Ellis.
Bağımsız kitapçıların etkisi, ana akım satıcıların nasıl daha bağımsız görünmeye çalıştıklarında da görülebilir; James Daunt, 2011 yılında Waterstones'u devralmadan önce, şirket üç yıl içinde kar elde etmemişti. 2017'ye kadar hızlı bir şekilde ilerledikçe İngiltere'nin en büyük kitapçı zinciri yıllık karda yüzde 80'lik bir artış yaşadı. Başarısının nedeni? Bağımsız perakendecilerden borç almak.
“Waterstones daha az zincir haline geldiğinde, müşteriler yanıt verdi gibi hissediyorum” diyor Lowenthal. Daha küratörlü ortamlar için tüketici talebini gören Daunt, iki önemli şeyi yapmaya başladı: İngiltere'deki kasabalarda markasız mağazalar açmak ve yerel şubelere kendi ekranlarını seçmek için daha fazla sorumluluk vermek. Başka bir deyişle Waterstones daha çok bir indie haline geldi.
Londra'nın kitap kültürünü etkileyen bağımsız kitapçılar heyecan verici bir ihtimal. Benzersiz koleksiyonları seçen mağazalar, kitleleri daha çeşitli başlıklara sunacaktır. Lowenthal, “Hepimiz bizim için çalışan farklı kitaplar, farklı hisler, odaklar ve fikirler var ve bu gerçekten bizim gücümüz” diyor.
Bu çeşitlilik ilginç konuşmalar, anlayış ve empati yaratır. Bilgi alanımızı genişletiyor. Japon yazar Haruki Murakami'nin sözleriyle: “Sadece herkesin okuduğu kitapları okursanız, sadece herkesin ne düşündüğünü düşünebilirsiniz.”
