Avustralyalı işletme öğrencisi Luke Westcott, büyüyen koleksiyonuna eklemek için belirli futbol formaları bulamadığında, işleri kendi ellerine aldı. Dört yıl sonra, AMS Giyim resmi kitleri ile yaklaşık 20 Afrika takımına tedarik ederek, her iki tarafa benzersiz bir tasarım sunarken, yerel hayranlara ve işletmelere yol boyunca yardımcı oluyor.
Kültür Gezisi (CT): AMS Giyim sizinle kişisel olarak futbol formaları ticareti yapmaya başladı, değil mi?
Luke Westcott (LW): Böyle başladı. Lisedeyken eBay'de bir şeyler satıyordum. Özellikle uluslararası gömlekler olmak üzere gömlek toplamakla ilgiliydim ve insanlar belirsiz ülkeler için gömlekleri sormaya başladığında, orada bir fırsat gördüm. Birkaç ülkenin futbol federasyonlarıyla temasa geçtim ve oradan büyüdü.
CT: Gömlek bulmaktan, bu gömlekleri kendiniz tedarik etmeye çalışmak büyük bir adım gibi mi geliyor?
LW: Şirkete başladığımda sadece 19 yaşındaydım ve üniversitedeydim, bu yüzden kaybedecek çok az şeyim vardı. Biraz para biriktirdim ve o zaman iyi bir yatırım olduğunu düşündüm.
CT: Ne kadar yatırım yaptığını sormamın sakıncası var mı?
LW: Toplam maliyeti yaklaşık 10.000 Avustralya Doları (5.600 £). Güney Sudan ilk tedarik ettiğimiz ülkeydi ve bu 2014 yılındaydı. Hala çoğunu evimden işletiyorum, ancak tasarımcılar ve bireysel ülkelerde yerel satışlarda bana yardımcı olan küçük insan ekipleriyle biraz genişledik.
CT: Önceden üretim tecrübeniz oldu mu?
LW: Pek değil. Forma tasarımından hep etkilenmiştim. Çocukken eğlenmek için yaptığım şey buydu; MS Paint'te, ilk resmi forma tasarımlarının bazılarının yapıldığı tasarımlar yaratacağım. İyi bir şeydi çünkü benzersiz bir tasarım stiline izin verdi ve sınırlamaları gömleklere retro bir stil verdi. Şimdi çoğunlukla Illustrator veya Photoshop üzerinde çalışıyoruz. Bir yaz hatırlıyorum, dünyanın her ülkesi için bir gömlek tasarladım.
CT: Yani zaten büyük bir futbol taraftarısın?
LW: Evet, bu ve AFL [Avustralya Futbol Ligi]. Futbolun uluslararası yönü beni ve özellikle Afrika ülkelerini ilgilendiren ana şeydi. Afrika Uluslar Kupası'nı izlediğini ve onu sevdiğini hatırlıyorum, çünkü bu çok farklı bir oyun tarzı gibi görünüyor.
CT: Yirmi yıl önce büyük turnuvalar, şu anda gerçekleşmeyen bilinmeyen takımları ve oyuncuları görme şansıydı, ancak Afrika Uluslar Kupası'nda hala bir ölçüde doğru - bu adil mi?
LW: Bence bu kesinlikle doğru. Bu ülkelerin bazıları hiçbir zaman Dünya Kupası'na ulaşamazlar çünkü böyle saldıran bir futbol oynarlar ve muhtemelen onları eleme sürecinde engellerler. Kuzey Afrika takımlarının eleme rekorları çok daha iyi ve sanırım bu onların daha savunma tarzı futbol tarzı.
CT: Başlangıçta beklentileriniz nelerdi?
LW: Mümkün olduğunca çok sayıda ülke ve federasyonla çalışmaya çalışıyordum ama kesinlikle her ülkenin evet demesini beklemiyordum. Çok daha resmi olacağını düşünüyordum, sıkı sözleşmeler hazırlandı, ancak gerçek böyle değildi çünkü daha küçük ülkelerle daha az gereksinimle biraz daha esnek olabilirsiniz. Her takım gömlek tedarikini kabul etmese bile olumlu cevap verdi. Temas kurmak aslında en zor şey oldu, kesinlikle ilişki kurmak için ağları geliştirene kadar. Çok fazla e-posta yoktu; temelde çok fazla sosyal medyaydı - bir federasyonun Facebook sayfasını bulma ve mesajlaşma.
CT: Federasyonlar size tasarımlar için ne kadar alan sağlıyor?
LW: Hemen hemen her durumda, normal olarak yaklaşık 10 civarında belirli sayıda tasarım teklifi hazırlayacağız ve sonra hangisini en çok seveceklerini seçecekler. İstediğimizi yapmamıza izin veriyorlar ve sevdikleri bir şey bulmamıza izin veriyorlar. Genellikle, üzerlerinde rozetleri basılmış olan basit, basit Adidas veya Nike 'teamwear' formalarını giyecekler, bu nedenle her zaman ülkeye özgü ve bireysel bir şey bulmaya çalışıyoruz.
CT: Büyük markaların ilgisinin olmaması sizi şaşırttı mı?
LW: Pek değil, çünkü spor markaları bunu sadece bir takım kelime aşamasındaysa yapardı. Bu ülkeler için kit üretmeyeceklerdi, çünkü işlemlerini uygun fiyatlı hale getirmek için yeterince azaltmaya hazır değiller. Örneğin resmi bir Nike kiti, Eritre'deki yerel bir pazarda satılmayacaktı. Afrika'daki daha büyük takımlarla bile, resmi formalar yerel dükkanlarda veya pazarlarda satışa çıkmayacak çünkü hiç kimse bu gömlek için 80 veya 90 dolar ödemeyecek, özellikle de sahte olanları alabiliyorsanız. Büyük markaların her ülkenin kitlerini giymesi gerekiyor, bu yüzden bir Dünya Kupası'na girme şansları varsa daha büyük takımlar için yapacaklar. Büyük Afrika ülkelerinden birine iniş yapmak inanılmaz olurdu, ama önümüzde fon yok. Daha az gelişmiş uluslara tedarik etmek, yerel kalkınma üzerinde çalışırken benzersiz tarzımızı hala koruyabileceğimiz anlamına gelir.
CT: Müşterileriniz dünya çapında mı yerel mi?
LW: Aslında Güney Sudan'da perakende operasyonları kurduk - bu yerel pazarda sattığımız ilk ülke. İşe ilk başladığımda, bu gerçekten aklımdan geçmedi, müşterilerimizin çevrimiçi olarak satın alan koleksiyoncular veya dünyanın dört bir yanındaki bir ülkenin diasporası olacağını düşündüm. Bu pazarlardaki potansiyel çok büyük, çünkü bu formaları ne kadar insan istediğini görüyorsunuz, ancak alamıyorsunuz. Onları sahte formalarla aynı fiyata satabilirsek, uygun bir işimiz var ve yerel hayranlar takımlarının resmi gömleğini adil bir fiyatla alıyorlar.
CT: AMS'nin bu ülkeler için geçerli olduğunu buldunuz mu?
LW: Bence belki Afrika'da. Daha küçük futbol federasyonları, bir anlaşma yapmak istiyorlarsa bizimle iletişime geçerler. Daha sonra, peşinde olduklarını teslim etmek ve bizim için uygun olup olmadığını görmek için bütçemiz olup olmadığı hakkında. Daha fazla ülkeye girmeden önce modeli biraz test etmek ve işi güçlendirmek istiyoruz. Güney Sudan bizim test pazarımız oldu ve hayal edebileceğiniz herhangi bir pazar kadar zorlu - orada iyi yapabilirsek dünyanın başka bir yerinde satış yapabilmeliyiz. Bu çok büyük bir öğrenme deneyimi oldu, ama korkunç ekonomik duruma rağmen, orada bir miktar başarı elde etmeyi başardık.
CT: Afrikalı bir marka olma hedefi mi?
LW: Amaç bu. AMS'yi Afrika'da tutmak istiyoruz. Orada 55 ülke var, neredeyse rekabetsiz büyük bir potansiyel. Dünyanın diğer bölgelerinde yeni markalar başlatabiliriz, ancak şahsen Afrika'da olmak istiyorum. Umarım, gelecek yıl ya da öylesine dışarı çıkacağım.
Gelecek yıl iki yeni milli takım - umarım Svaziland ve Kuzey Sudan - gerçekçi seçenekler olduğunu düşünüyorum. Ayrıca mevcut ortaklarımız için birkaç farklı yerel pazara girmek istiyoruz; Sırada Zanzibar olmalı. Güney Sudan'da başka fırsatlar da var çünkü algılanan güvenlik tehditleri temelinde hiçbir yabancı şirket ticaret yapmıyor.
CT: Dünyada neredeyse hiç dokunulmamış pek çok pazar olamaz mı?
LW: Doğru. Bazı futbol ürünleri satan insanlar var, ancak teklifler sınırlı ve verimsiz. Fabrika bağlantılarımız bunu biraz daha ucuz yapabilmemizi sağlıyor ve birlikte çalıştığımız yerel toplulukları desteklemek için olabildiğince yerel kalmamız büyük önem taşıyor. Sonunda milli takım oyuncularıyla tanıştım, özgeçmişlerine ve öne çıkan videolarına bile yardımcı oldum. Yardım etmek için elimizden geleni yapmaya çalışıyoruz.
Kendi Güney Sudan veya Eritre kitinizi almak ister misiniz? Buraya gidin.
