Vejigante festivalleri Porto Riko adasında kutlanır, ancak vejigante maskesinin 300 yıldan fazla bir süredir ustaca yaratıldığı ve onurlandırıldığı Ponce'da olduğu gibi hiçbir yerde alayı ve tutku yoktur. Bugün Carnaval de Ponce Şubat ayında yapılır ve dünyadaki çoğu karnavalı gibi Lent ile çakışır.
Vejigante Maskesinin Tarihi
Geleneğin kökenleri 12. yüzyıl ortaçağ İspanya'sına kadar uzanmaktadır. Vejigante, Aziz James tarafından mağlup olan kötü Moors'u temsil etti. Aziz James'i onurlandırmak için atılan bir alayda iblisler (vejigantes) gibi giyinmiş insanlar.
17. yüzyılda vejigantes daha genel olarak iyiyi kötülüğü temsil etmeye başladı. Porto Riko'da Taino kültürü de festivalin bir parçası ve vejigantes müzikten, özellikle bomba ve plena'dan büyük ölçüde etkileniyor.
Maskenin kendisi, tam anlamıyla “yüz buruşturma maskesine” dönüşen ve yüzündeki korkutucu görünümü acımasızca anlatan bir “máscara careta” olarak bilinir. Vejigante, kostümlü bir vejiga (inek mesane) gigante (dev) taşıyan kişidir. İnek mesanesi şişirilir ve güneşte kurutulur, daha sonra tohum veya fasulye ile doldurulur ve vejiga, vejigante tarafından geçit törenleri ve kutlamalar sırasında insanları çıngırakla oynadıkları için bir “silah” olarak kullanılır. Günümüzde üretilen mağazadan satın alınan çıngıraklar kullanılmaktadır. Diğer Carnaval kutlamalarında olduğu gibi, Ponce Vejigante Festivali de bir renk patlaması. Sadece maskelerle değil, parıldayan ve büyüleyen inanılmaz süslü kostümlerle çevrilisiniz.
Porto Riko kutlayan Vejigante Maskesi © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
