Amerikalı spor severler ne istediklerini biliyorlar ve Uluslararası Şampiyonlar Kupası herhangi bir gösterge ise futbol istiyorlar.
Ulusal Futbol Ligi, Major League Beyzbol, Ulusal Basketbol Birliği ve Ulusal Hokey Ligi, Amerika Birleşik Devletleri'nde ana akım spor bilincine hakim, bu nedenle Amerikan futbol severleri maalesef en sevdikleri futbolcuları ve takımları uzaktan desteklemeye mahkum edildi. Kulüpleri takip etmek için TV yayınlarına, çevrimiçi yayınlara ve sosyal medyaya güvenmek, Atlantik genelinde Avrupa'nın çok katlı futbol stadyumlarından birini ziyaret edecek kadar şanslı olmadıkça, normdur.
Eski Liverpool savunucusu Sami Hyypiä, “Herhangi bir sporda televizyonda görürseniz, canlı olarak görün, tamamen farklıdır” diyor. “Atmosferi televizyonda hissetmiyorsunuz; Mümkün olduğunca yüksek sesle açabilirsiniz, ancak aynı değildir. ”
Canlı futbol maçları, Avrupalı taraftarların zevk aldığı lüks bir oyundur ve zaman zaman alabilir. Avrupa'nın en iyi kulüpleri sezon öncesi yaz dostlukları için Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahat ederken, oyunlar nadiren anlam ifade ediyor. Ancak Uluslararası Şampiyonlar Kupası bunu değiştirmeye çalıştı. 2013'te başlayan ICC, ABD ve dünyada yüksek bahisli sezon öncesi eşleşmelere katılan en etkili takımlardan, menajerlerden ve oyunculardan bazılarına yer veriyor.
“Bence en önemli şeylerden biri bu turnuvanın yıldızları ve büyük kulüpleri taraftarlara yaklaştırması” diyor Hyypiä. “Kuzey Amerika'da çok sayıda Avrupa futbolu hayranı var ve şimdi sahadaki oyuncuları ve kulüpleri birbirleriyle yarıştığını görme fırsatına sahipler.”
Barcelona ve Manchester United taraftarları Landover, Md. © Larry French / AP Uluslararası Şampiyonlar Kupası için Görüntüler
Soccer'ın ABD'deki popülaritesi artmaya devam ediyor. Yakın tarihli bir Gallup anketine göre, Amerikalıların yüzde yedisi Aralık 2017'de ankete katıldığında futbolu en sevdikleri sporu seçti. Futbol, yüzde 37'de ülkenin en popüler sporu, ardından basketbol (yüzde 11) ve beyzbol (yüzde dokuz); her üçü de 2013'ten beri popülerlik içinde.
Özellikle binyıllar, spora istedikleri zaman uluslararası taraftarlar için ulaşılabilir kılan teknolojik ilerlemelere atfedilebilecek bir trend olan futbola yöneliyor. Futbolu favori sporları olarak belirtenlerin yüzde 11'i 18-34 yaşlarında, yüzde 10'u 35-54 yaşları arasındaydı. Buna karşılık, 18-34 yaş grubundakilerin yüzde altısı ve 35-54 yaş grubundakilerin beyzbol adındaki yüzde yedisi, Amerika'nın eğlencesi olarak adlandırılan en sevdikleri spor olarak adlandırılıyor.
Eski AC Milan ve İtalya savunucusu ICC büyükelçisi Paolo Maldini “Burada futbolu gerçekten seviyorlar” dedi. “1994'te Dünya Kupası için burada olduğumu fark ettim çünkü tüm stadyumlar tamamen doluydu. MLS, Avrupa'daki diğer büyük liglerle aynı seviyede değil, ama burada sporu seviyorlar.
“Umarım ve 2026 Dünya Kupası Amerika Birleşik Devletleri'nde burada olacak. NFL, NBA, MLB ve NHL ile rekabet etmenin zor olduğunu anlıyorum, ancak futbolun büyümesi önümüzdeki birkaç yıl içinde üstel olacak. ”
Los Angeles'ta Real Madrid hayranı © Carlos Delgado / AP Uluslararası Şampiyonlar Kupası için Görüntüler
Uluslararası Şampiyonlar Kupası, dünyanın en etkili 18 kulübüne sahiptir. Turnuva, Amerikan topraklarında oynanan tek El Clásico'yu (Barcelona-Real Madrid), 2017/18 UEFA Şampiyonlar Ligi çeyrek finalistlerinin sekizini ve dünyanın en iyi 100 oyuncusundan 90'ını içeriyor.
ICC karşılaşmaları da ABD futbol tarihinin en büyük iki katılımıyla sonuçlandı. Ann Arbor, Mich'deki Michigan Stadyumu'ndaki 2014 ICC'nin bir parçası olarak Manchester United için rekor kıran 109.318 hazır bulundu.İki yıl sonra Chelsea ve Real Madrid aynı yere 105.826 taraftar çekti.
Eski Bayern Münih ve Alman uluslararası Lothar Matthäus, “Bence (ICC) harika bir fikir. “Avrupa'dan on sekiz kulüp bu turnuvada oynuyor ve dünyanın en büyük 18 kulübü. Antrenörlerin ve oyuncuların en üst düzeyde rekabete sahip olmaları için büyük bir şans. ”
Temmuz'dan Ağustos'a kadar süren 2018 ICC, Pasadena'daki Rose Bowl, Miami'deki Hard Rock Stadyumu ve Philadelphia'daki Lincoln Financial Field da dahil olmak üzere ülke çapında maçlara sahip olacak. 18 katılımcının tamamında bir dizi sıralama içeren ilk turnuva, Avrupa çapında (Varşova, Madrid ve Lecce dahil) oyunları ve Kallang, Singapur'da bir maç görecek.
Eski Chelsea ve Gana uluslararası Michael Essien, “Chelsea ile geçirdiğim zamanı futbol tanıtmak için ABD'ye sık sık geleceğimizi hatırlıyorum ve çok etkilendim” diyor. “MLS'yi çok takip ediyorum ve futbol her yıl büyüyor. Çok büyüdü. ”
Houston'daki Manchester Derby © Eric Christian Smith / AP Uluslararası Şampiyonlar Kupası için Görüntüler
ABD'de futbolun büyümesini kolaylaştıran ICC, FIFA video oyunu serisi ve ESPN, Fox Sports ve NBC Sports Network gibi ağlar değil, aynı zamanda Major League Soccer (MLS) da sporun popülerliğine yardımcı oluyor. 1994 FIFA Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan ABD'nin bir parçası olarak kurulan lig, bir yıl sonra 10 kulüple başladı. Amerika'nın önde gelen futbol liginde artık 2020'ye kadar Miami ve Nashville setlerine katılacak 23 kulüp bulunuyor.
MLS ortalama katılımı 2017 yılında 22.106 idi ve dünyadaki en iyi yedi lig arasında yer aldı. Sadece Bundesliga (Almanya), Premier Lig (İngiltere), La Liga (İspanya), Liga MX (Meksika), Çin Süper Ligi ve Serie A (İtalya) geçen yıl daha fazla ortalama katılım kaydetti. ABD kulüpleri, David Beckham'ın Los Angeles Galaxy ya da David Villa'nın New York City FC'ye katılması olsun, uluslararası oyuncuları getirerek büyük sıçramalar yaptı.
1990 FIFA Dünya Kupası'nı kazanan Matthäus, kariyerini 2000 yılında New York / New Jersey MetroStars ile tamamladı (daha sonra 2006 yılında New York Red Bulls olarak değiştirildi).
“Çok değişti” diyor. “Yabancı oyuncular farkı hissediyor ve ABD futboluna dikkat ediyorlar. Bence kalite seviyesi çok yüksek, hızı iyi, stadyumlar 20 yıl öncesine göre daha iyi ve oyunları izleyecek çok sayıda seyirci var.
“ABD futbolunu seviyorum ve bence bu çok zor bir şampiyonluk.”
